1. Por qué los frascos de vidrio son más que simples contenedores para las marcas de alimentos y bebidas
La dinámica entre las marcas de alimentos y bebidas (A&B) y las fábricas de tarros de cristal es una alianza esencial, basada en el compromiso mutuo con la integridad del producto, la confianza del consumidor y la diferenciación en el mercado. Los envases de vidrio, en particular los tarros multiusos, son fundamentales para proteger la calidad, prolongar la vida útil y mejorar la imagen del producto en el mercado. De este modo, las fábricas de tarros de cristal son sus aliados más cercanos, sin los cuales no podrían ofrecer la esencia del éxito de los productos de A&B. Los atributos naturales del vidrio, combinados con una fabricación de vanguardia, hacen que estas fábricas sean los principales impulsores de las decisiones de las marcas de apostar por la sostenibilidad y mantenerse a la vanguardia de la excelencia.
2. Dentro de una fábrica de tarros de cristal: Cómo un embalaje de calidad mantiene la frescura de los alimentos y el protagonismo de las marcas
Los frascos de vidrio artesanales ofrecen ventajas inigualables, no solo en la conservación del producto, sino también en la mejora de la marca. Gracias a las singulares características de su material, los alimentos y bebidas almacenados en vidrio conservan su calidad original, conservando el sabor e incluso el valor nutricional. Por otro lado, la marca mejora notablemente la percepción y la confianza de los consumidores gracias a su atractivo visual.
2.1. Cómo las fábricas de frascos de vidrio garantizan la integridad y seguridad superiores del producto.
El vidrio, al ser un material químicamente inerte, impide la liberación de sustancias nocivas como BPA, ftalatos o microplásticos, incluso en condiciones de calor o acidez, en el contenido. Su carácter no reactivo conserva el sabor, el olor, la pureza e incluso los nutrientes, por lo que es el envase perfecto para líquidos como jugos, salsas y alimentos especiales para bebés. La FDA de EE. UU. clasifica el vidrio como "Generalmente Reconocido como Seguro" (GRAS) para el almacenamiento de alimentos, un reconocimiento único. Una publicación de 2022 en Critical Reviews in Food Science and Nutrition identificó al vidrio como el material más seguro para el contacto con alimentos, con la menor cantidad de emisiones químicas detectadas.
El vidrio también posee excelentes propiedades de barrera, por lo que es totalmente impermeable al oxígeno, el CO2, la humedad y otros gases. Esto es fundamental porque previene o ralentiza el proceso de deterioro y degradación. Gracias a su impermeabilidad, la vida útil se prolonga; por ejemplo, las botellas de vidrio son la principal razón por la que la vida útil de la cerveza se extiende de 4 a 13 meses. Gracias a su excelente resistencia a las altas temperaturas, es posible la pasteurización y el llenado en caliente, procesos fundamentales para eliminar bacterias y prolongar la vida útil.
Además, el vidrio ámbar o verde actúa como protector solar para aceites, cervezas y productos lácteos, protegiéndolos de la luz ultravioleta, lo que a su vez garantiza la conservación del color, el sabor e incluso los nutrientes. Cabe mencionar que el vidrio ámbar cuenta con la certificación GRAS (Registro de Calidad Alemana) de la FDA y es muy eficaz para bloquear los rayos UV.
2.2. Valor de marca mejorado y posicionamiento premium
Una de las cualidades inherentes del envase de vidrio es que comunica no solo la calidad, sino también la sofisticación y el lujo del producto que contiene, lo que aumenta considerablemente su valor percibido. Esto se observa claramente en categorías de productos de alto valor como vinos finos, licores artesanales y alimentos gourmet. La transparencia del vidrio permite la inspección visual del producto, haciéndolo más atractivo y confiable. Algunas características físicas del vidrio, como su peso y su frescura al tacto, le permiten brindar al consumidor una experiencia sensorial premium y, en consecuencia, influir en la compra.
Las encuestas de consumidores siempre han revelado que la gente prefiere los envases de vidrio. Friends of Glass descubrió que el 85 % de los europeos defiende el vidrio, mientras que el 53 % lo considera el envase más seguro para alimentos. La encuesta EcoFocus de 2023 mostró que el 70 % de los consumidores cree que los alimentos se pueden almacenar de forma segura en envases de vidrio, mientras que el 65 % confía más en los productos envasados en vidrio. Esta confianza brinda a las marcas la oportunidad de cobrar más por sus productos. Según Mintel (2025), el 72 % de los consumidores asocia los envases premium con una mayor calidad, y el 58 % confiesa estar dispuesto a pagar más por envases lujosos y ecológicos.
Además de la calidad, uno de los factores más importantes que influyen es el atractivo de un producto y la capacidad de crear una identidad icónica mediante diseños únicos, relieves y cierres personalizados, elementos fundamentales para que el packaging sea un embajador de marca. Esto permite que los productos se distingan entre sí en un mercado abarrotado y también ayuda a comunicar la historia de la marca.
3. Ecológico y limpio: Cómo los frascos de vidrio impulsan los objetivos de sostenibilidad
Una de las principales razones para apostar por los envases de vidrio son sus beneficios ambientales, que son su principal atractivo. Estas ventajas ayudan a las marcas a mitigar los requisitos de sostenibilidad y a atraer a consumidores con conciencia ecológica. Las fábricas de frascos de vidrio son esenciales para producir envases altamente reciclables, reutilizables e inertes que abren el camino hacia una economía circular.
3.1. El imperativo ambiental de los envases de vidrio
El vidrio es el material de envasado más sostenible jamás fabricado, ya que es 100 % reciclable indefinidamente sin que se vea afectada su calidad. Por ello, es el preferido por las marcas que se toman en serio la reducción de su huella de carbono y adoptan un estilo de vida de cero residuos. La tasa media de recogida de vidrio en Europa es del 80 %, la más alta de todos los materiales de envasado, con el objetivo de alcanzar el 90 % para 2030. La directiva revisada de la UE sobre residuos de envases establece las tasas de reciclaje en el 70 % para 2025 y el 75 % para 2030. El reciclaje de ciclo cerrado de vidrio representó el 91 % del total de envases de vidrio reciclados en 2019.
Cada vez que se utiliza vidrio reciclado (cullet) en una nueva producción de vidrio, se avanza hacia el ahorro energético: el consumo energético se reduce entre un 2,5 % y un 3 % por cada 10 % de cullet utilizado. Además del ahorro energético, también se consiguen importantes reducciones en las emisiones de GEI, ya que cada tonelada de vidrio reciclado ahorra aproximadamente 580 kg de CO2. Se logra una reducción del 5 % de GEI por cada 10 % de vidrio reciclado en el horno.
3.2. Iniciativas de reutilización y economía circular
Tras ser olvidado y eclipsado por la comercialización, el vidrio ha sido reconocido por su alto valor de reutilización, un aspecto fundamental de los envases sostenibles y que está cobrando impulso rápidamente en el sector de alimentación y bebidas. En términos ambientales, la reutilización de botellas de vidrio en una proporción de 1:3 con latas de aluminio y botellas de PET es el mínimo para ser comparable. Muchas marcas utilizan soluciones de recarga en tienda como una forma de promocionar su marca y, al mismo tiempo, reutilizar los envases de vidrio.
Diversos esfuerzos de la industria contribuyen a la consecución de los objetivos de circularidad del vidrio a gran escala. «Close the Glass Loop» es una colaboración europea liderada por FEVE que integra toda la cadena de valor de la recogida y el reciclaje de envases de vidrio. El objetivo es alcanzar una tasa de recogida del 90 % en la UE para 2030 y obtener vidrio reciclado de mejor calidad para la producción botella a botella. Esto implica la optimización de los procesos de recogida, clasificación y reciclaje para un reciclaje de ciclo cerrado.
3.3. Innovaciones en aligeramiento
Las fábricas de frascos de vidrio buscan constantemente maneras de reducir el impacto ambiental de sus productos mediante el aligeramiento. El envase de vidrio promedio pesa ahora un 30 % menos que los de hace 50 años, y esta reducción por sí sola representa más del 70 % menos de emisiones de CO2 asociadas con la producción. Una de estas tecnologías es Echovai de Vetropack, que permite que las botellas de vidrio templado ligero consumibles sean casi un tercio más ligeras, pero más del doble de resistentes, lo que permite potencialmente hasta un 25 % menos de emisiones de carbono en las botellas de cerveza y un 20 % más de ciclos de reutilización. El programa Ecova de Verallia ha reducido el peso de la botella de vino, reduciendo así las emisiones de carbono en un 6 %. El auge del mercado de botellas de vidrio ultraligeras se debe en gran medida a las técnicas altamente sofisticadas utilizadas en la fabricación, como el "proceso de prensado y soplado de cuello estrecho", que se proyecta que alcance los 2500 millones de dólares en 2025. Las innovaciones en aligeramiento no solo reducen el uso de materias primas y energía durante la producción, sino que también reducen significativamente el impacto del transporte.
4. Navegación tranquila: cadenas de suministro fiables y economía inteligente
La fiabilidad y la rentabilidad de la cadena de suministro de envases son las principales preocupaciones de las marcas de alimentos y bebidas. Mediante fábricas de frascos de vidrio y colaboraciones, las marcas pueden garantizar el suministro de envases de alta calidad y, por consiguiente, su eficiencia de fabricación, la reducción de desperdicios y la rentabilidad general.
4.1. Garantizar una cadena de suministro confiable
Las cadenas de suministro confiables son fundamentales para la disponibilidad de productos de las marcas de alimentos y bebidas. Una de las maneras más efectivas de lograrlo es asociarse con fábricas de vidrio que invierten en el mantenimiento de inventario y proporcionan una base sólida para la cadena de suministro (por ejemplo, la capacidad de 12 000 palés de Glassworks International). Esto no solo garantiza el suministro, sino que también reduce los riesgos asociados a las fluctuaciones en la producción y los precios. Por lo tanto, unas instalaciones de almacenamiento eficientes y con abundante inventario deben ir de la mano con una buena gestión de inventarios, que incluya métodos FIFO, un almacenamiento correcto y un seguimiento automatizado.
Los plazos de entrega para los envases de vidrio estándar son de entre 6 y 15 semanas, con un período de espera aún mayor para los de diseño exclusivo. En este caso, las relaciones de fábrica y la planificación continua van de la mano.
4.2. Eficiencia de fabricación y rentabilidad
Actualmente, una línea de llenado de vidrio puede ser funcional para un protocolo de trabajo de alta velocidad, en el que se llenan 5.000-60.000 botellas/frascos por hora, dependiendo de la capacidad de la línea. Esto es flexibilidad para una variedad de productos con gran precisión y casi ningún derrame, garantizando así que los bienes producidos estén al mismo nivel de envíos. Por lo tanto, los principales criterios de rendimiento están representados por la capacidad, la velocidad, el TPO mínimo y los niveles estables de CO2 junto con la eficiencia general del equipo.
La cuestión es evitar por completo la pequeña parte de la rotura. De esta manera, mientras que en 1940 la tasa rondaba el 3%, hoy en día, como resultado de las pérdidas de transporte, se producen daños globales por un valor aproximado de 4.700 millones de dólares cada año. Precisamente, los golpes físicos, el embalaje desigual y las vibraciones son los principales responsables. Las fábricas y el mundo de las marcas están trabajando conjuntamente en nuevas ideas de embalaje, como insertos moldeados a medida que pueden reducir la destrucción hasta en un 37%.
Un estudio exhaustivo del Costo Total de Propiedad (TCO) del vidrio se compone básicamente de la suma de los gastos directos, como los de materiales, fabricación y envío, junto con los ocultos, como los daños en el inventario y los costos de cumplimiento normativo. Si tomamos como ejemplo que una unidad de envase de botella de vidrio vale entre $0.6 y $1.0, aun así, al ser un artículo de lujo, esto puede permitir a las marcas aumentar sus precios hasta un 30%. Por otro lado, las inversiones en moldes personalizados pueden ser significativas, mientras que los costos de energía pueden representar casi un tercio de la producción de vidrio.
4.3. Resiliencia de la fabricación regional y de la cadena de suministro
La fabricación regional de vidrio de hecho ayuda a la resiliencia de la cadena de suministro al disminuir la dependencia de proveedores lejanos. Si bien la industria aún consume energía, ha logrado reducir sus emisiones de CO2 por tonelada de vidrio en un 69% durante 1960-2010. Un factor significativo en el plan de descarbonización de la empresa es el aumento de la utilización de vidrio en polvo, lo que reduce la demanda de materias primas vírgenes (por ejemplo, AGC Glass Europe estaba utilizando 730.000 toneladas de vidrio en polvo en 2024). Además del uso de alternativas para la calefacción (biogás, electricidad, hidrógeno) y técnicas de captura de carbono, también existen otras palancas de descarbonización.
4.4. Estabilidad contractual y seguridad alimentaria
Los modelos de asociación formal, como el acuerdo entre Boston Beer Corporation y Anchor Glass Container Corporation (2007), detallan aspectos de compras exclusivas, cantidades, precios y estándares de calidad. Por lo tanto, con las Cláusulas de Ajuste Prescrito (CAP), las partes negociadoras también obtienen la oportunidad de ser más flexibles, ya que pueden aceptar ajustes automáticos basados en desencadenantes externos, como los costos de los productos básicos o la inflación, sin la necesidad de renegociaciones frecuentes.
La certificación y la trazabilidad de los proveedores deben ser las principales consideraciones en materia de seguridad alimentaria. Una buena certificación y procesos de auditoría constantes, incluyendo los certificados de materiales y los datos de migración química, deben estar siempre presentes en la documentación del proveedor. La estabilidad inherente del vidrio, junto con sus sólidas características de etiquetado, lo hacen muy trazable y cumple plenamente con las normas del Reino Unido y la UE.
5. Un ajuste perfecto: Frascos de vidrio para cada nicho de alimentos y bebidas
Las fábricas de frascos de vidrio son, en esencia, las creadoras de envases que se pueden utilizar para una amplia variedad de segmentos de alimentos y bebidas, desde pequeños productores que buscan atraer a los clientes con un aspecto lujoso hasta grandes marcas que priorizan la conservación y seguridad de sus productos. Mediante la personalización, las marcas podrán crear identidades únicas que conectarán con el público objetivo adecuado.
5.1. Personalización para la diferenciación de marca
El envase de vidrio ofrece gran flexibilidad de personalización, por lo que puede utilizarse fácilmente para la diferenciación de marca. Entre las opciones se incluyen formas personalizadas (p. ej., reloj de arena, hexagonal), diversas capacidades (de 10 ml a 1 galón) y una amplia gama de colores (ámbar, verde, azul cobalto, sílex) con distintos niveles de transparencia.
Los componentes de acabado decorativo, como el relieve, el grabado en bajorrelieve, el esmerilado, la serigrafía y el grabado ácido, pueden utilizarse no solo para realzar la estética del producto, sino también su tacto. Además, los cierres personalizados, que incluyen tapas texturizadas, corchos grabados y una variedad de materiales, pueden convertirse en una fuente importante de identidad de marca y una garantía de la integridad del producto.
5.2. Importancia estratégica de un embalaje único
Uno de los principales usos de los envases de vidrio personalizados es su influencia estratégica en la percepción del consumidor y sus decisiones de compra. Entre sus principales efectos se encuentran la creación de un fuerte recuerdo de marca, la mejora de la percepción premium y el aumento del valor del regalo. Las formas y texturas distintivas hacen que un producto sea muy visible en los estantes. Ejemplos emblemáticos son el vodka Absolut y la salsa de pimienta Tabasco. Según NielsenIQ (2023), el 63 % de los consumidores considera que un envase distintivo es uno de los factores más persuasivos para comprar alimentos y bebidas de alta gama. Las cualidades táctiles del vidrio atraen la confianza, la sensación de seguridad, autenticidad y lujo de los consumidores, lo que aumenta su disposición a comprar el producto y la lealtad a la marca.
5.3. Atención a diversos segmentos del mercado
El vidrio es el material de envasado más preferido en los sectores de alimentos y bebidas premium y especiales debido a sus propiedades inertes, que ayudan a preservar el sabor y la integridad general del producto sin reacciones químicas. La designación GRAS de la FDA es la máxima garantía de seguridad alimentaria. Ejemplos de ello son el yogur Oui de Yoplait, cultivado en vidrio, y el regreso al vidrio de las acciones de College Inn de Del Monte. Marcas como Himalaya y Ritual emplean envases de vidrio no solo para transmitir su tradición, sino también para ganarse la confianza de los consumidores de bienestar, generalmente modernos y bien informados.
Además, el vidrio es una excelente barrera contra el oxígeno, la humedad y la luz, principales causas del deterioro de los alimentos. Esto garantiza no solo la frescura de los alimentos, sino también una mayor vida útil, lo cual es fundamental para este tipo de alimentos.
5.4. Flexibilidad y experiencia en la fabricación
Las cantidades mínimas de pedido (MOQ) para vidrio personalizado varían según la categoría y pueden variar entre 20 000 y 500 000 unidades. Sin embargo, Minghang, algunos otros proveedores y un pequeño número de clientes pueden gestionar lotes más pequeños (6000 unidades) para lanzamientos y mercados específicos. También disponemos de frascos de vidrio pequeños con MOQ de tan solo 1000 unidades para empresas emergentes.
Los envases de vidrio innovadores suelen estar vinculados a la participación de una agencia de diseño especializada que ofrece un paquete completo de servicios. Una empresa como Saverglass cuenta con una unidad especial para botellas personalizadas. Las grandes empresas modernas utilizan líneas de producción totalmente automatizadas y hornos eléctricos para la mayor parte de su producción; algunas incluso alcanzan los 1,2 millones de unidades diarias, con la opción de ampliar hasta 3 millones. La capacidad de prototipado rápido es esencial para algunas empresas, y varias ofrecen un plazo de 72 horas para prototipos personalizados, lo que permite crear productos rellenables en fábrica en tan solo 40 días si los pedidos son grandes. La tecnología en desarrollo de "Vidrio Líquido" incluso permite la impresión 3D de vidrio de sílice fundido transparente para un prototipado rápido.
6. Por qué el vidrio triunfa: se mantiene firme frente a otros envases
A pesar de la cantidad de alternativas de envasado, los frascos de vidrio siguen teniendo un atractivo distintivo y estratégico sobre otras opciones como el plástico, el aluminio y los envases de cartón multicapa. Esta parte del artículo explica por qué el vidrio sigue siendo la opción predilecta de las marcas de alimentos y bebidas más exigentes y de los compradores.
6.1. Seguridad y pureza del producto inigualables
Una de las principales diferencias que distingue al vidrio de los demás es su seguridad y, por supuesto, su inercia. El vidrio no es tóxico, no es poroso y está hecho de un material que no reacciona con otras sustancias; es decir, aunque el material en contacto sea un alimento, no libera sustancias químicas, microplásticos ni metales pesados en él. Por otro lado, los plásticos presentan una situación muy distinta, ya que liberan ftalatos, BPA, PFAS y retardantes de llama, sobre todo al calentarse o en presencia de ácidos. Estas sustancias químicas se han relacionado con diversos problemas de salud. Un solo contacto con un plástico en el microondas puede emitir hasta millones de partículas microplásticas.
La clasificación GRAS de la FDA para el vidrio demuestra su seguridad, algo que no se otorga a otros materiales de envasado de uso común. Por lo tanto, el vidrio es la mejor opción para alimentos infantiles, donde el 77 % de los padres europeos lo prefieren y el 61 % evita el plástico.
6.2. Percepción de la prima y confianza del consumidor
En cuanto a la percepción y la confianza de los consumidores, los productos envasados en vidrio suelen ser los ganadores en comparación con otras opciones. Los consumidores perciben los envases de vidrio como más premium, artesanales y pertenecientes a marcas de calidad. La transparencia del vidrio garantiza que el producto en su interior no pase desapercibido, lo que genera confianza. La sensación de tocar el vidrio refuerza aún más la idea de alta calidad para los consumidores. Las investigaciones indican que el 74% de los consumidores asocian una mayor calidad con el vidrio, y un buen número de ellos no duda en pagar un precio más alto por él. Esta fuerte preferencia se traduce en valor de marca y lealtad del consumidor. Como resultado, cualquier empresa que produzca en plástico se verá cada vez más presionada para demostrar la seguridad de sus productos ante la proliferación de ejemplos de lixiviación química y contaminación por microplásticos. Esta falta de confianza en el plástico ha convertido la producción de vidrio en una estrategia ganadora para las marcas que se preocupan por la salud, la seguridad y la transparencia.
6.3. Superioridad ambiental en una economía circular
El debate sobre el impacto ambiental de las botellas de plástico PET frente a las de vidrio sigue sin resolverse, ya que algunos estudios de ACV argumentan que el PET podría ser mejor que el vidrio desde ciertas perspectivas debido a su mayor peso y al mayor consumo energético que requiere su producción. Sin embargo, el impacto a largo plazo del vidrio puede ser más positivo, ya que tiene el potencial de reciclarse indefinidamente y puede reutilizarse de diversas maneras. El vidrio es un material 100 % reciclable y puede reciclarse indefinidamente sin pérdida de calidad, lo que lo convierte en un material permanente ideal para una economía circular. La tasa media de recogida de vidrio en Europa es del 80 %, la más alta entre los materiales de envasado.
El uso de vidrio reciclado (cullet) reduce el consumo de energía y las emisiones de CO2. Además, el vidrio tiene un gran potencial de reutilización, por lo que las botellas de vidrio reutilizables serán respetuosas con el medio ambiente después de tres reutilizaciones, en comparación con las latas de aluminio y las botellas de PET. El proyecto «Close the Glass Loop» se ha marcado como objetivo una tasa de recogida del 90 % en la UE para 2030.
Por otro lado, las tasas de reciclaje de plástico son mucho más bajas (p. ej., 20,3 % para botellas de PET), y los plásticos no pueden reciclarse indefinidamente sin que su calidad se vea afectada. Los plásticos no son biodegradables y, con el tiempo, se convierten en microplásticos dañinos. Si bien las latas de aluminio tienen buenas tasas de reciclaje (73 %), no son totalmente inertes y pueden verse afectadas por ciertos tipos de contenido.
6.4. Versatilidad funcional y durabilidad
El vidrio es un material con un alto potencial plástico. Se puede utilizar para envasar alimentos y bebidas de todo tipo. Su resistencia proporciona una buena protección contra la rotura del envase y el derrame del contenido. Además, se puede cerrar con diversos cierres. El vidrio soporta altas temperaturas y, por lo tanto, es la mejor solución para productos que se pasteurizan, esterilizan o conservan durante largos periodos. La robustez del envase permite que el producto se mantenga fresco y seguro. El vidrio de mejor calidad no tiene rival en cuanto a versatilidad térmica: se puede transportar con seguridad del refrigerador/congelador al horno/microondas, algo que el plástico no puede hacer debido al riesgo de lixiviación.
7. El camino por delante: Innovaciones y desafíos en los envases de vidrio
La evolución de la industria de los envases de vidrio se evidencia en las nuevas exigencias que satisface en cuanto a la participación del consumidor, la eficiencia y la sostenibilidad. Si bien las innovaciones impulsan la industria a nuevas cotas, aún existen problemas graves que requieren un enfoque estratégico y soluciones basadas en la colaboración.
7.1. Innovaciones en envases de vidrio
- Aligeramiento avanzado: La tecnología utilizada por las empresas Vetropack y Verallia reduce el peso de la botella incluso en un tercio, lo que aumenta su resistencia, reduce las emisiones de carbono y agiliza los ciclos de reutilización. Se prevé un crecimiento considerable del mercado de botellas de vidrio ultraligeras.
- Tratamientos de superficie para mayor durabilidad y seguridad:Los nuevos tratamientos modifican las características del vidrio. Por ejemplo, el vidrio con recubrimiento de seguridad (p. ej., PVC, plastisol) es más resistente a los productos químicos, más duradero y ofrece mejor agarre, además de evitar la dispersión de fragmentos en caso de rotura. Los recubrimientos ShatterSafe son totalmente reciclables. Además, los desarrolladores también están trabajando en recubrimientos antimicrobianos.
- Integración de embalaje inteligente:Con la ayuda de tecnologías inteligentes, los envases de vidrio pueden convertirse en una plataforma interactiva. El uso de códigos QR, etiquetas NFC, RFID, RA y sensores inteligentes permite que las etiquetas interactivas se vinculen con recetas, historias de marca y promociones, atrayendo así a más consumidores. Con las etiquetas NFC, es posible mantener los productos bajo vigilancia y autenticación en tiempo real. Los sensores IoT pueden utilizarse para monitorizar las condiciones del transporte, mientras que las tintas termocromáticas pueden indicar la temperatura de servicio.
- Procesos de fabricación sostenibles:La industria del vidrio está intentando implementar medidas muy ambiciosas y costosas para producir de forma sostenible y lograr una producción climáticamente neutra para 2050. Entre los cambios se encuentran la tecnología de fusión eléctrica (por ejemplo, Prium E-Melt de Fives Group, que puede reducir las emisiones de CO2 en un 60%) y los hornos híbridos. También existe un firme compromiso con el aumento del uso de vidrio de desecho, ya que esto ayuda a reducir la energía necesaria para la fusión en casi un 30%.
- IA y aprendizaje automático en producción: Arglass utiliza inteligencia artificial y aprendizaje automático no solo para la calidad y la sostenibilidad, sino también para identificar tendencias en tiempo real y así prevenir defectos, lo que en última instancia conduce a una mayor eficiencia y menos desperdicio.
7.2. Desafíos en los envases de vidrio
- Costos de la energía y volatilidad de las materias primas:El mayor problema para esta industria es el aumento de los costos de la energía (10-20 veces los precios habituales) y la volatilidad de los precios de las materias primas, los cuales tienen el efecto de aumentar los gastos de producción y hacer que la cadena de suministro sea menos estable.
- Competencia de los envases alternativos: Los competidores del PET, el aluminio y los plásticos biodegradables compiten agresivamente por el mercado. El PET tiene la ventaja de ser más ligero (8-10 veces más ligero) y tener una menor huella de carbono en algunas categorías de ACV.
- Fragilidad del vidrio ligero: Si bien es cierto que el aligeramiento tiene efectos positivos, también puede aumentar las posibilidades de rotura del vidrio, por lo que el diseño y la manipulación deben realizarse con precaución.
- Complejidad regulatoria: Las regulaciones que regulan la seguridad de los materiales en contacto con alimentos varían de un lugar a otro y no están en armonía, lo que representa un desafío para los fabricantes que trabajan en diferentes regiones.
7.3. Soluciones proactivas y necesidades anticipadas
Se han propuesto varias soluciones para afrontar los problemas y fortalecer la colaboración:
- Reglamentos globales armonizados: Para la aplicación de normas consistentes y estrictas, se necesita un esfuerzo de colaboración entre diferentes países para establecer normas para los materiales en contacto con alimentos, en particular los plásticos, de modo que sea menos complicado de cumplir y más seguro.
- Inversión en tecnologías avanzadas de vidrio:Es muy importante seguir financiando la I+D en vidrio más resistente, más ligero y producido con un menor consumo energético, con la inclusión de tratamientos superficiales avanzados y templado, si una empresa o industria quiere seguir en el negocio y tener un menor impacto en el medio ambiente.
- Infraestructura de circularidad mejorada: Es un requisito previo para el logro de los objetivos de reciclaje y el apoyo de proyectos como “Close the Glass Loop” contar con más inversiones en infraestructuras de recolección, clasificación y reciclaje de vidrio junto con el uso máximo del vidrio molido.
- Etiquetado transparente y educación del consumidor: Etiquetas transparentes y uniformes que informen sobre los aspectos de seguridad y beneficios ambientales del vidrio, la forma correcta de desecharlo, además de dar información sobre los riesgos de otros materiales serán una herramienta de educación para los consumidores.
- Asociaciones estratégicas y colaboración:La colaboración entre las marcas de alimentos y bebidas y las fábricas de vidrio puede ser de mayor nivel si comparten su información de pronóstico, desarrollan soluciones en conjunto e implementan contratos flexibles para poder manejar la volatilidad del mercado.
- Transformación digital: Mediante el uso de IA, aprendizaje automático e IoT en actividades como el mantenimiento predictivo, el control de calidad y la gestión de la cadena de suministro se producirá una mejora en la eficiencia y la resiliencia del negocio.
8. El tarro indispensable: consolidando la alianza
Las innovaciones en envases de vidrio y sus diversas ventajas posicionan claramente a las fábricas de tarros de cristal como socios esenciales y estratégicamente valiosos que contribuyen al éxito y la longevidad de las marcas de alimentos y bebidas. El vidrio ofrece una propuesta de valor única que ningún otro material de envasado puede igualar, por lo que es el que protege la integridad del producto, mejora el atractivo de la marca, impulsa la sostenibilidad y garantiza la resiliencia de la cadena de suministro.
Una de las características distintivas más importantes del vidrio es su inercia química, que a su vez garantiza la pureza del producto y la seguridad del consumidor. Estos atributos son cruciales en una era en la que los consumidores se preocupan más por su salud y son más escépticos con los plásticos. Además, al ser un producto premium, mejora la percepción de la marca y, por lo tanto, los consumidores están dispuestos a pagar precios más altos y se vuelven más fieles. Además, el vidrio es un material reciclable a largo plazo y, al mismo tiempo, tiene un alto potencial de reutilización. Los incansables esfuerzos de la industria por reducir el peso y crear productos sostenibles lo posicionan como líder en materia ambiental.
En resumen, las marcas de alimentos y bebidas, gracias a la existencia de cadenas de suministro confiables, líneas de llenado eficientes de alta velocidad y la identificación y minimización de riesgos, pueden gestionar sus negocios de forma fluida y rentable. Por otro lado, las amplias posibilidades de personalización permiten a las marcas crear segmentos de mercado distintivos, diseñar envases que se conviertan en los favoritos de los consumidores y, por lo tanto, los atraigan significativamente.
Las innovaciones en aligeramiento, tratamientos de superficies, envases inteligentes y procesos de fabricación respetuosos con el medio ambiente mantendrán al vidrio a la vanguardia de la competencia en el futuro. Si bien existen obstáculos como los costos de energía y la competencia, la colaboración estratégica entre las marcas de alimentos y bebidas y las fábricas de tarros de cristal, como Minghang, sigue siendo muy sólida y seguirá desarrollándose y dando frutos en el futuro, con la calidad, la seguridad y un futuro sostenible como compromisos compartidos. El indispensable tarro de cristal sigue siendo uno de los pilares de la industria de alimentos y bebidas.
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